정보사회란 인간 삶의 영역에 있어 정보가 중심이 되는 사회로 말할 수 있다. 정보사회라는 용어 이외에도 ‘네트워크사회’, ‘지식기반사회’와
같은 용어들이 사용되고 있지만, 그 본질은 경제, 문화, 제도, 가치관, 삶의 양식 등 사회전반을 구성하는 체계들이 정보통신기술(ICT)의 급속
한 발전 과정과 그 궤도를 같이하여 매우 빠르게 변화하고 있다는 점에서 다르지 않다. 이러한 시대적 배경은 사회의 구성 및 작동, 변동 등에
대하여 체계적인 분석을 추구하는 사회과학의 고유한 성격과 더불어 보다 동적이자 실용적이며, 다양한 분야와의 통섭이 가능한 학문적 접근
을 요구하고 있다.

정보사회학은 정보통신기술의 급속한 발전과정이 사회에 미친 영향력을 분석하여 정보사회라는 현시점의 사회현상에 접근하는 학문으로
말할 수 있다. 정보사회학에서는 정보기술의 발전을 정보사회 출현의 핵심적 동인으로 파악하며, 사회의 변화에 대하여 체계적으로 접근한다.
예를 들어, 정보사회에서는 귀속지위보다 정보를 활용하는 개개인의 능력이 중요해기 때문에 정보에 대한 접근과 활용 역량이 매우 중요해
진다. 반면, 정보기술의 발전 자체는 자본주의 논리와 밀접하게 연관되어 있기 때문에 이전 사회에서의 불평등이 정보사회에서 더욱더 심화
된다는 주장역시 존재한다.

이렇듯 정보사회에 대한 접근은 다양한 수준과 내용에서 나타나고 있다. 그러나 정보사회학의 접근이 정보사회가 어떤 사회인지를 평가하는
수준에 그치는 것은 아니다. 정보사회학은 스마트폰, SNS과 같은 일상적 미디어에서부터 정보산업, 세계화와 정보경제 등 실제 우리의 삶에
서 접할 수 있는 다양한 부분을 체계적으로 분석하여 보다 바람직한 사회상을 도출하는 것을 그 목표로 하고 있다.

정보사회학은 정보사회라는 분석대상에 접근함에 있어 기존의 사회학적 시각을 반영하는 동시에, 스마트폰, 사물인터넷 등 새로운 기술의
영향력을 중심으로 다양한 접근을 시도한다. 정보사회학의 연구 분야는 크게 소셜네트워크서비스(SNS)와 같은 온라인 네트워크의 영향력,
‘댓글놀이’와 같은 온라인 공간에서의 독특한 문화적 현상, 해킹, 언어폭력, 사기, 인터넷 중독과 같은 역기능의 진단과 대응 방안의 마련,
정보경제(The informational economy)의 측면에서 전자상거래, IT 생태계, 신산업 및 직종, 거시적 측면에서의 정보기술과 국가발전,
세계화 등 광범위한 분야를 포괄한다. 사회학적 의미에서는 거시적 현상과 미시적 현상을 아우르고 있으며, 방법론적 측면에서도 해석적
측면의 민속방법론에서부터 통계적방법론을 고루 사용하고 있다.